A história da Altus começa em outubro de 1982, em uma época de transformação do mercado. Nós, desde o início, somos fruto de uma indústria de informática e eletrônica criada por jovens recém-saídos da universidade que sonhavam em empreender e descobrir as novas oportunidades que surgiam.
Fascinados pelas possibilidades, nos tornamos uma das principais empresas do Brasil a atuar com tecnologia própria no setor de Automação Industrial e Controle de Processos. Também somos uma das primeiras a desenvolver e fabricar Controladores Lógicos Programáveis (CLPs) e Controles Numéricos Computadorizados (CNCs) na América Latina.
Somos grandes entusiastas da tecnologia e especialistas naquilo que fazemos. Acreditamos na pesquisa e desenvolvimento de produtos próprios, seja em nossos laboratórios ou em colaboração com universidades e diferentes centros de pesquisa, fazendo com que os CLPs se tornassem nosso corebusiness.
Durante nossos 39 anos de atuação, desenvolvemos diversos equipamentos e soluções de alto valor agregado, produtos com abrangência global utilizados em indústrias dos mais variados segmentos. Hoje, damos início à uma série de artigos que mostram a evolução tecnológica de nossos produtos e soluções. Prepare-se para conhecer mais sobre as quase quatro décadas de história da Altus.
A primeira série de CLPs
Nossa primeira geração de CLPs, a série de dispositivos intitulados AL, produzida até 1993, estreou no mercado em 1984 com o lançamento do controlador AL-1000/128. Neste primeiro projeto, tínhamos como principal objetivo trazer ao mercado um produto simples, compacto e de baixo custo. Ou seja, uma alternativa para as empresas brasileiras que, até então, utilizavam somente produtos importados.
AL-1000 e CNC Destro (à esquerda) ao lado das maletas AL-1800 e AL-2800 (à direita)
Dois anos depois do lançamento do AL-1000/128, em 1986, começava a ser comercializado o Comando Numérico Destro. O dispositivo tinha a tecnologia digital como base e possuía uma arquitetura similar à de um computador. A chave para a operação do CNC era seu software. Com ele, podíamos aplicar o equipamento em diversas áreas, como robótica, máquinas controladas por embreagens, bobinadeiras, entre outros dispositivos.
Ainda na década de 1980, criamos diferentes variações de CLPs utilizando como base a tecnologia da série AL. Além do AL-1000, desenvolvido para aplicações de pequeno e médio porte, com 128 e 256 pontos de controle, também lançamos o CLP AL-500, para micro aplicações, e o AL-1000/512, para projetos de grande porte. Neste período histórico desenvolvemos, também, as maletas AL-1800 and AL-2800, utilizadas para programação e controle de máquinas. A segunda, inclusive, contava com uma tela para inserção de comandos.
Desenvolvimento contínuo
No final da década de 1980, continuamos evoluindo a série AL e, simultaneamente, desenvolvendo novos produtos que contemplassem as atualizações do mercado tecnológico. Surgiu, então, a segunda geração de CLPs Altus.
Na categoria de micro porte, o AL-600 apareceu como uma evolução do modelo anterior, com quatro vezes mais memória que seu antecessor. Já nas categorias de pequeno e médio porte, o AL-2000 deu as caras, com 32, 64 e 128K de memória. Este modelo de CLP oferecia multiprocessamento, velocidade e capacidade de memória, além de uma elevada conectividade, com o uso da ALNET II, uma rede de alta performance em um barramento RS485 modificado para 1Mbps, oferecendo disponibilidade e redundância.
AL-500 e AL-600 (à esquerda) ao lado dos CLPs AL-2004 e AL-2005 (à direita)
Em 1991, a categoria de grande porte ficou por conta do modelo com 512 pontos de controle do próprio AL-2000 e seu sucessor, o AL-2005, CLP com coprocessador e microprocessador 186. Ao passo que os sistemas operacionais evoluíam, as plataformas de programação dos produtos Altus acompanhavam essa transição. Os usuários tanto do AL-600 quanto do AL-2000 e do AL-2005 puderam acompanhar essa mudança em primeira mão. Os dispositivos foram lançados com programação através do AL-3832, software que rodava no sistema operacional MS DOS. Quando os PCs começaram a migrar para a plataforma MS Windows 3.11, os dois CLPs passaram a utilizar as ferramentas Mastertool Programming.
Novos produtos
Com o avanço da década de 1990, continuávamos crescendo, desenvolvendo novos controladores e fabricando produtos cada vez mais sofisticados. Foi nessa época, por volta de 1996, que as séries PICCOLO and Quark surgiram em nossa lista de produtos.
Idealizamos os CLPs da série PICCOLO como dispositivos para aplicação em solução de automação e controle de processos de pequeno porte, produtos compactos e integrados em um único gabinete. O número de pontos de entrada e saída variava conforme o modelo, o que dava aos produtos da família um alto índice de adaptabilidade, podendo ser utilizados de acordo com a necessidade da aplicação.
Já a série de CLPs Quark foi criada para oferecer conectividade, flexibilidade e performance para processos de pequeno e médio portes com os modelos QK-801 and QK-2000. A série contava com interface Modbus e rede Alnet II – posteriormente, passou a contar com conexão à internet proporcionada pelo WebGate, dispositivo desenvolvido por nós para oferecer o que conhecemos hoje como IoT, recurso que podia ser utilizado por todos os controladores que possuíam o protocolo Alnet I.
Já na década de 90, os controladores da série Quark e AL ganharam funcionalidades de troca-quente, tropicalização e possibilidades de cartões analógicos de 16 bits. Os novos recursos permitiram que os produtos fossem aplicados em sistemas mais críticos e com elevado grau de complexidade, utilizassem lógicas avançadas com indexação, blocos de funções para os usuários aproveitar códigos e modularidade de aplicação. Todas essas funcionalidades, aliadas ao fato de que fomos uma das primeiras empresas a desenvolver interface ethernet TCP/IP direto do barramento do controlador sem necessidade de gateway, já colocavam a Altus na vanguarda do mercado de tecnologia para automação.
Gostou de conhecer um pouco da história dos nossos produtos? Nos próximos artigos, você continuará viajando no tempo e conhecendo mais detalhes e informações sobre a evolução da tecnologia Altus. Fique ligado no Blog I&A para conhecer detalhes sobre nossa terceira geração de CLPs, os principais projetos da década de 2000, a mudança da operação para São Leopoldo e muito mais.
Você pode conferir mais conteúdos relacionados à Indústria 4.0 e à história da Altus no Blog I&A.
