Prestes a completar 40 anos de atividade, a Altus possui uma biografia rica e singular em relação às empresas nacionais de tecnologia contemporâneas à sua época. Fomos uma das primeiras a desenvolver e fabricar controladores lógicos programáveis e controles numéricos computadorizados na América Latina, nos tornando uma das principais companhias a atuar com tecnologia própria no setor de automação industrial e controle de processos. Quatro décadas depois, além de ser uma das poucas corporações a seguir competitiva e relevante no mercado industrial, a Altus mantém impassível sua filosofia de investimento em Pesquisa, Desenvolvimento & Inovação tecnológica.
Hoje, queremos lhe convidar a revisitar parte dessa história, o primeiro passo para uma jornada que irá contar os detalhes sobre o processo de desenvolvimento dos principais produtos criados pela empresa ao longo de seus 40 anos.
AL-1000 e os primeiros CLPs Altus
Primeira geração de CLPs desenvolvidos pela Altus, a Series AL estreou no mercado em 1984 com o lançamento do controlador AL-1000/128. Produzido até 1993, o produto tinha como principais características ser de simples operação, compacto e baixo custo. O CLP chegou como uma alternativa nacional para as empresas brasileiras que, até então, utilizavam somente produtos importados.
AL-1000 e CNC Destro (à esquerda) ao lado das maletas AL-1800 e AL-2800 (à direita)
Dois anos depois do lançamento do AL-1000/128, em 1986, começava a ser comercializado o Comando Numérico Destro. O dispositivo tinha a tecnologia digital como base e possuía uma arquitetura similar à de um computador. A chave para a operação do CNC era seu software. Com ele, era possível utilizar o equipamento em diversas áreas, como robótica, controle de embreagens, bobinadeiras, entre outros dispositivos.
Ainda na década de 1980, criamos diferentes variações de CLPs utilizando como base a tecnologia da Série AL. Além do AL-1000, desenvolvido para aplicações de pequeno e médio porte, com 128 e 256 pontos de controle, também lançamos o CLP AL-500, para micro aplicações, e o AL-1000/512, para projetos de grande porte. Neste período desenvolvemos, também, as maletas AL-1800 and AL-2800, utilizadas para programação e controle de máquinas, tendo a segunda, inclusive, contado com uma tela para inserção de comandos.
Família AL ganha novos integrantes
No final da década de 1980, continuamos desenvolvendo a série AL e, simultaneamente, criando novos produtos aderentes às demandas do mercado tecnológico. Surgiu, assim, a segunda geração de CLPs Altus.
Na categoria de micro porte, o AL-600 apareceu como uma evolução do modelo anterior, com quatro vezes mais memória que seu antecessor. Já nas categorias de pequeno e médio porte, o AL-2000 deu as caras, com 32, 64 e 128K de memória. Este modelo de CLP oferecia multiprocessamento, velocidade e capacidade de memória, além de uma elevada conectividade com o uso da ALNET II, uma rede de alta performance em um barramento RS-485 modificado para 1 Mbps, oferecendo disponibilidade e redundância.
AL-500 e AL-600 (à esquerda) ao lado dos CLPs AL-2004 e AL-2005 (à direita)
Em 1991, a categoria de grande porte ficou por conta do modelo com 512 pontos de controle do próprio AL-2000 e seu sucessor, o AL-2005, CLP com coprocessador e microprocessador 186.
Ao passo que os sistemas operacionais evoluíam, as plataformas de programação dos produtos Altus acompanhavam essa transição. Os usuários tanto do AL-600 quanto do AL-2000 e do AL-2005 puderam acompanhar essa mudança em primeira mão. Os dispositivos foram lançados com programação através do AL-3832, software que rodava no sistema operacional MS-DOS. Quando os PCs começaram a migrar para a plataforma MS Windows 3.11, os dois CLPs passaram a utilizar as ferramentas Mastertool Programming.
A evolução bate à porta com os CLPs PICCOLO e Quark
Com o avanço da década de 1990, continuávamos crescendo, desenvolvendo novos controladores e fabricando produtos cada vez mais sofisticados. Foi nessa época, por volta de 1996, que as séries PICCOLO and Quark surgiram em nossa lista de produtos.
Compactos e integrados em um único gabinete, os CLPs da Série PICCOLO foram idealizados para atender à aplicações de processos de pequeno porte. O número de pontos de entrada e saída variava conforme o modelo, o que dava aos produtos da família um alto índice de adaptabilidade, podendo ser utilizados de acordo com a necessidade da aplicação.
Já os controladores QK-801 and QK-2000 da Série Quark foram criados para oferecer conectividade, flexibilidade e performance para processos de pequeno e médio portes. A série contava com interface MODBUS e rede Alnet II – posteriormente, passou a contar com conexão à internet proporcionada pelo WebGate, dispositivo desenvolvido pela Altus para oferecer o que hoje é conhecido como Internet das Coisas (IoT).
Ainda na década de 1990, os controladores da série Quark e AL ganharam funcionalidades de troca-quente, tropicalização e possibilidades de cartões analógicos de 16 bits. Os novos recursos permitiram que os produtos fossem aplicados em sistemas mais críticos e com elevado grau de complexidade, utilizassem lógicas avançadas com indexação, blocos de funções para os usuários aproveitar códigos e modularidade de aplicação. Todas essas funcionalidades, aliadas ao fato de que fomos uma das primeiras empresas a desenvolver interface ethernet TCP/IP direto do barramento do controlador sem necessidade de gateway, já colocavam a Altus na vanguarda do mercado de tecnologia para automação.
Gostou de conhecer um pouco da história dos nossos produtos? Nos próximos artigos, você continuará viajando no tempo e conhecendo mais detalhes e informações sobre a evolução da tecnologia Altus. Fique ligado no Blog I&A para conhecer detalhes sobre nossa terceira geração de CLPs, os principais projetos da década de 2000, a mudança da operação para São Leopoldo e muito mais.
