The mineração é um setor que tem feito a diferença na balança comercial do país, com altos índices de exportação provenientes de um trabalho forte e estruturado. Contudo, ainda enfrenta muitos desafios, especialmente no que se refere à automação. A seguir, vamos saber de que forma a automatização de processos pode alçar a mineração a um patamar ainda mais admirável e rentável para a economia brasileira.
O setor de mineração hoje
No Brasil, o setor de mineração vive um momento de estabilidade, com expectativas de crescimento. O país é considerado um dos maiores produtores de minério do mundo.
Em relação à exportação, também ocupamos posição de destaque, principalmente em relação ao minério de ferro. Em 2022, 69% de todas as exportações foram de minério de ferro, segundo o Instituto Brasileiro de Mineração, o Ibram.
Apesar dos resultados positivos, o setor lida diariamente com obstáculos que atrapalham a sua evolução, como o baixo investimento em tecnologia, a carência de mão de obra qualificada e as exigências de um mercado cada vez mais preocupado com a questão ambiental.
Diante desse cenário, a automação surge como uma maneira urgente e necessária de transformar o setor de mineração, otimizando a produção sem danificar o meio ambiente.
A automação na mineração
A automação se caracteriza pela implantação de tecnologias digitais e equipamentos mecânicos com o objetivo de aperfeiçoar o processo de mineração, em todas as suas fases.
Apesar de ser uma prática que ainda está em desenvolvimento na maioria das indústrias de minério, a automação já pode ser encontrada em algumas companhias mais modernas. Conheça algumas ações:
- Máquinas que realizam todo o trabalho em ambiente de risco que acontece dentro das minas, poupando os trabalhadores de atuarem em áreas subterrâneas;
- Veículos totalmente autônomos, que também retiram o profissional do ambiente operacional da área de exploração;
- Sistemas de ventilação e de compressão muito mais eficientes;
- Guinchos autônomos que retiram o minério extraído sem intervenção humana e com muito mais rapidez;
- Sistemas de integração que interligam os setores e uniformizam as informações, facilitando o acompanhamento das atividades;
- Monitoramento remoto e em tempo real de dispositivos e equipamentos;
- Captura de dados para avaliação posterior, uma das vantagens mais valiosas da automação e que auxilia a tomada de decisão com muito mais embasamento e menos riscos.
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Benefícios da automação na mineração
Quando pensamos em automação industrial, devemos lembrar do objetivo dessa modernização, que é o aperfeiçoamento dos processos. A seguir, conheça os benefícios alcançados na mineração com as inovações já aplicadas:
Aumento da eficiência na produção de minerais
Na automação, as máquinas e equipamentos trabalham com mais rapidez e eficiência. Isso significa que é possível produzir mais, em menos tempo, sem perder a qualidade do trabalho.
Com isso, temos menos incidência de erros, muitos deles causados por falha humana. Consequentemente, também temos menos custos and melhor gerenciamento de riscos.
Além disso, a produção acelerada aumenta a disponibilidade de minério que, por sua vez, pode ser comercializado com mais intensidade, seja em negociações nacionais ou internacionais.
Com uma produção mais intensa e de melhor qualidade, a indústria melhora a posição no mercado, elevando a sua competitividade em todos os níveis de atuação.
Redução do impacto ambiental da mineração
Já nos deparamos com diversas notícias sobre acidentes ocorridos em atividades mineradoras, acontecimentos que são extremamente nocivos para o meio ambiente e cujas consequências perduram por muito tempo.
The redução dos danos ambientais causados tanto pelos acidentes eventuais quanto pelas operações inerentes à atividade é uma das vantagens da automação.
Com a sua implantação, há menos produção e liberação de gases poluentes. Recursos, como água e energia são utilizados com mais eficiência and menos desperdício, enquanto o solo sofre menos degradação.
A automação também garante um controle maior da produção e, como resultado, é possível monitorar as atividades, se antecipar a riscos e falhas e evitar situações que podem ser desastrosas para o meio ambiente.
Melhoria da qualidade dos produtos finais
A fabricação de produtos com qualidade superior também é uma consequência do controle exercido sobre todas as fases da mineração, vantagem decorrente da automação.
A partir dessa supervisão, fica mais fácil identificar problemas em sua fase inicial e corrigi-los antes que cheguem a proporções maiores, o que pode resultar em gastos desnecessários e difíceis de contornar.
Outro ponto que melhora a qualidade do produto é a padronização dos processos, uma prática que só é executada com eficiência com o uso de mecanismos digitais e automáticos.
Para a indústria de mineração, produzir em grande escala e com a qualidade acima do esperado é uma oportunidade ímpar de ocupar posições ainda melhores no mercado nacional e internacional.
Como sabemos, a produção de minério é uma atividade de baixo valor agregado. Ou seja, os seus custos de produção são muito altos e nem sempre o lucro consegue superar o investimento.
É por esta razão que melhorar o produto ofertado é um ponto-chave para atrair melhores compradores e expandir a lucratividade.
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Redução de custos operacionais
The redução de custos é um benefício evidente em todas as fases da mineração quando se investe em inovação.
A substituição do trabalho manual pelo mecanizado é a primeira vantagem percebida. As máquinas conseguem executar tarefas que levariam horas para serem concluídas apenas com esforço humano.
A automatização também incide em uso restrito e eficiente de recursos, como água, energia, papel e combustível, impactando diretamente e positivamente no orçamento da empresa.
Em relação ao desgaste de máquinas e equipamentos, é possível criar um planejamento mais eficaz dos períodos de manutenção com a ajuda dos sistemas de controle.
Tudo isso sem falar nos sensores, dispositivos digitais e softwares que acompanham os indicadores de desempenho, coletando e enviando informações sobre falhas e outros incidentes.
Aumento da segurança dos trabalhadores
The safety proporcionada àqueles que se dedicam à exploração de minério é uma das vantagens mais interessantes da automação.
Percebemos isso facilmente quando verificamos o uso de máquinas em ambientes insalubres and serviços desgastantes, que exigem grande esforço físico e mental, como é o caso do trabalho desenvolvido no interior das minas.
Com a automação, não há mais a necessidade de manter pessoas executando atividades básicas da mineração, como extração, a coleta e o carregamento de minério.
A modernização na mineração é primordial para a redução de acidentes e também para o aproveitamento mais inteligente da mão de obra humana, destinando pessoas para funções mais gerenciais e menos operacionais.
Desafios da automação na mineração
A automação é uma necessidade urgente para a indústria, por todos os benefícios citados e também pelas exigências cada vez mais evidentes dos órgãos controladores acerca dos cuidados com o meio ambiente e com a segurança ocupacional. Contudo, a sua implantação pode esbarrar em alguns obstáculos que merecem ser averiguados. Confira os principais:
Alto investimento financeiro
Adquirir máquinas e equipamentos modernos, implantar sistemas de controle, monitoramento e integração, contratar mão de obra qualificada e adaptar toda a estrutura da empresa para essa novidade é uma transformação que ainda exige um alto investimento financeiro.
Além disso, a mineração é uma atividade realizada em ambientes remotos, com pouca estrutura, o que exige uma qualidade ainda maior dos recursos digitais utilizados.
Inovar, portanto, é uma estratégia que não está facilmente ao alcance de todas as companhias mineradoras.
Falta de qualificação dos colaboradores para usar essas tecnologias
O mercado da mineração também enfrenta problemas quanto à contratação de mão de obra qualificada e competente para a utilização das tecnologias digitais.
Contar com pessoas que saibam manusear corretamente sistemas e ferramentas é muito importante porque essa é a maneira de extrair todos os benefícios da automação.
Do contrário, a empresa realiza um investimento alto, mas com poucas chances de retorno, o que reduz bastante o seu custo-benefício.
Perda de postos de trabalho
É inegável que a substituição de pessoas por máquinas na mineração resulta em perda de postos de trabalho, elevando o nível de desemprego, em especial, daquelas pessoas de baixa escolaridade.
Embora a indústria obtenha um retorno expressivo com a automatização, o alto índice de desemprego gerado é um problema que precisa de atenção e de estratégias capazes de atenuar os transtornos gerados.
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O futuro da mineração automatizada
Os desafios da automação na mineração precisam ser encarados como o que são: obstáculos a serem superados e não barreiras intransponíveis. É com esse pensamento que podemos pensar em uma mineração cada dia mais evoluída e benéfica para todos.
Para o futuro, o segmento acredita na aplicação e valorização das tecnologias emergentes, aquelas que já existem, mas que ainda não foram totalmente absorvidas pela indústria e pela sociedade como vantajosas e necessárias.
É o caso da própria inteligência artificial, a IoT (internet das coisas), os robôs, os drones e os veículos autônomos, por exemplo.
Apesar desse e dos outros desafios citados, a expectativa é que a indústria da mineração decida investir cada vez mais no aperfeiçoamento real da atividade.
E uma das perspectivas é a criação de uma mina totalmente autônoma e inteligente, com a máxima redução da intervenção humana, especialmente nas atividades de perfuração, monitoramento e transporte.
Tudo isso, claro, sem esquecer da preocupação com o meio ambiente e com as exigências da legislação sobre o tema, através da implantação de práticas sustentáveis em todo o seu processo de execução.
Altus: soluções para uma mineração eficiente e segura
The automação na mineração é uma necessidade urgente da indústria, mas depende de práticas e instrumentos realmente eficazes para produzir resultados. A Altus desenvolve uma série de soluções para o setor de mineração. Temos sistemas modernos robustos, que mantêm seu desempenho mesmo em ambientes inóspitos, e sistemas de controle, que permitem um monitoramento completo e em tempo real de todas as fases da linha de produção. Conheça as soluções que a Altus tem para a sua empresa.
